Todd Phillips en Boudien Phillips-Jorna zijn de boer en boerin van Stadsboerderij Caetshage. De biologische boerderij en boerderijwinkel, met op hetzelfde terrein de zorgboerderij waar Hilde aan het roer staat. Op Caetshage staat één ding centraal: de harmonie tussen mens, dier en plant. Todds hart ligt bij de biologische landbouw.

Todd: ‘Het grootste probleem in de biologische landbouw is de bodemverarming. Niet alleen in Nederland maar wereldwijd. Zonder vruchtbare bodem geen goede oogst. Daarom ben ik er in alles op gebrand om de bodemvruchtbaarheid in stand te houden, en liever nog te verbeteren. Dat kan op verschillende manieren: met groenbemesters, via verzanden of dankzij een betere ontwatering bijvoorbeeld. Sinds we hier in Culemborg gestart zijn, hebben we al mooie stappen gezet. We hebben goede machines en ‘ploegende varkens’. Het is hard werken, maar ons enthousiasme over deze biologische manier van werken blijft!’

Van crowdfunding tot stadsboerderij

‘Al heel jong had ik de wens om boer of tuinder te worden. Boudien is opgegroeid op een boerderij. Ik heb zelf een aantal jaar op het platteland gewoond en heb altijd in tuinen of in de landbouw gewerkt. We hebben allebei de landbouwschool gedaan. Met Caetshage kwam een droom uit. Die moesten we nog wel vanaf nul uitbouwen. Toen wij hier kwamen, nu zo’n elf jaar geleden, was er een klein begin gemaakt: de grond was door de gemeente ontgonnen en er was een plan voor beplanting, bestrating, voorzieningen en ontwikkeling van de 5,5 hectare in totaal. De eerste jaren woonden we in portocabins. In de loop der jaren verrezen de schuur en kapschuur, een grote kas en ons huis. Via crowdfunding hebben we voor de kas en alle gebouwen een flink bedrag bij elkaar gekregen. De gemeente heeft altijd met ons meegedacht.’

Met een biologisch product kun je niet op de prijs van een gemiddelde supermarkt gaan zitten, dat werpt een drempel op. Eigenlijk zijn gewone producten eerder te goedkoop, dan dat onze biologische producten te duur zijn. Maar: hoe meer biologische landbouw er komt, hoe lager de prijs voor biologische producten wordt. Dat zie je nu ook terug in de schappen van de supermarkt.’

Todd Phillips
Biologisch aanbod groeit

‘Stadslandbouw was lange tijd nog experimenteel. Nu vindt het steeds meer navolging; in Nederland verschijnen op verschillende plekken stadsboerderijen en ook internationaal is het een fenomeen. Inmiddels is er zelfs een opleiding Stadslandbouw – wij hebben regelmatig stagiairs van deze opleiding. Stadsboerderij Caetshage blijft groeien, we hebben steeds meer klanten en verkopen steeds meer biologische groentepakketten aan een breder klantenbestand. Meer dan 50% van onze klanten komt van buiten de ecowijk. Met een biologisch product kun je niet op de prijs van een gemiddelde supermarkt gaan zitten, dat werpt een drempel op. Eigenlijk zijn gewone producten eerder te goedkoop, dan dat onze biologische producten te duur zijn. Maar: hoe meer biologische landbouw er komt, hoe lager de prijs voor biologische producten wordt. Dat zie je nu ook terug in de schappen van de supermarkt.’

Ontmoetingsplek voor iedereen

‘Onze bedoeling is dat iedereen elkaar hier ontmoet. Recreanten, wandelaars, ondernemers, mensen met een beperking. Ouderen ontmoeten kinderen en andersom. Een gezonde kringloop staat voor ons voorop – alles en iedereen draagt daar op zijn eigen manier aan bij: planten, dieren, onze bezoekers, klanten, zorgvragers, vrijwilligers en wij als boeren. We zijn openbaar gebied, dus ik zou iedereen willen uitnodigen om vooral eens te komen kijken! Tijdens de Oogst- of Wintermarkt bijvoorbeeld, of zomaar. Stichting Caetshage wordt gedragen door veel vrijwilligers. Daarnaast weten allerlei ondernemers ons te vinden. Zo vindt op ons terrein kinderopvang plaats, er is een kookstudio, kinderen maken kunst of krijgen rondleidingen. Ook educatief: we zijn partner van NME (Natuur- en milieueducatie). Klassen in het basisonderwijs ontvangen onze leskoffer en komen hier kijken. Leerlingen van KWC en Lek en Linge voeren projecten uit. Die educatieve tak hopen we de komende tijd verder uit te breiden.’

Meer informatie?

Kijk op www.caetshage.nl